Con la sua semplicità a tre lancette e le dimensioni discretamente indossabili, il Replica Rolex Explorer è, più di qualsiasi altro orologio sportivo della Corona, quello che supera la linea che divide l’orologio da strumento dall’orologio da abito. Eppure è anche un Rolex realizzato più chiaramente per la leggibilità in condizioni avverse e l’esposizione agli elementi.
Nato per l’arrampicata himalayana in alta quota, l’Explorer arrivò nel 1953, lo stesso anno del Submariner e del Turn-O-Graph. Dire che è stato un anno importante per Rolex, e per gli orologi più in generale, sarebbe un eufemismo. Ha plasmato la società di orologi che Rolex sarebbe diventata, il segmento sportivo come lo conosciamo e la piramide del collezionismo di orologi su cui Rolex si trova.
L’Explorer è arrivato a incarnare quello che molti vedono come l’ideale “un bell’orologio” da possedere. La sua semplicità e il suo design classico gli permettono di andare ovunque, non solo in montagna. E la referenza 1016 in particolare, che ha attraversato ben 29 anni di produzione, dal 1960 al 1989, si erge come una vera hall-of-famer vintage. Con le sue sottili dimensioni di 36 mm, la semplicità senza data e il quadrante nero nitido, dorato o opaco, è il Rolex sportivo che non fa girare la testa: il Rolex anti-hype, se vuoi. Il Rolex “se lo sai, lo sai”.
All’asta, esempi di Explorer di qualità portano somme rispettabili, ma niente come i Submariner o i Daytona del mondo. In effetti, se cerchi online i record Explorer all’asta, è probabile che tu restituisca molti risultati per i Submariner Explorer-dial con il quadrante 3-6-9. L’Explorer è un orologio umile per un modello professionale Rolex lanciato 69 anni fa. Eppure era il Rolex indossato da Ian Fleming, e quello a cui molto probabilmente stava pensando quando decise quale orologio avrebbe indossato James Bond.
Oggi, l’Explorer è una sorta di valore anomalo all’interno della moderna gamma di orologi sportivi Rolex. Le sue dimensioni compatte si sono adattate al design di metà secolo della sua nascita con deviazioni solo occasionali, come quando è stato temporaneamente rinforzato fino a 39 mm nel 2010 con il riferimento 214270. Da allora, l’Explorer è tornato alle sue radici di 36 mm, anche se con un altro inaspettato palla curva lanciata ai collezionisti, l’opzione di cassa e bracciale bicolore. Come il più piccolo, il più semplice e il più coerente degli orologi professionali Rolex, l’Explorer non è davvero qui per sorprenderci o stupirci, quindi quando fa proprio questo inaspettatamente, l’effetto è fenomenale.
Ho fornito le date di produzione per i riferimenti in questo articolo ovunque potessi. Ma è importante capire che i numeri sul fondello interno ci parlano della produzione della cassa. Spesso gli orologi non venivano assemblati fino a un anno dopo e poi venduti dopo, in alcuni casi molti anni dopo. A metà degli anni ’70, Rolex smise di inserire le date di produzione della cassa sui fondelli interni dei suoi orologi. I numeri di serie stampati tra le anse offrono la migliore visione di quando sono stati realizzati quegli orologi, ma anche questa è una scienza imprecisa.
Origini in esplorazione
Proprio come lo stesso Repliche Rolex Explorer non richiede presentazioni per gli appassionati di orologi, nemmeno la storia della sua genesi. Alla fine di maggio 1953, Tenzing Norgay e Sir Edmund Hillary divennero i primi alpinisti a conquistare la vetta più alta del mondo, e si trovarono immediatamente catapultati nei libri di storia. Nella loro spedizione hanno portato il cronometro Rolex, in basso, oggi considerato un Pre-Explorer, che ora vive nel Museo Beyer di Zurigo sotto un negozio di orologi a conduzione familiare multigenerazionale. Puoi acquistare un biglietto e vederlo di persona.
Esaminiamo le associazioni di Rolex nel corso degli anni – con l’aviazione commerciale, le immersioni, le forze armate, le arti e altro ancora – e vediamo il tocco di un abile marketer, una propensione ad essere i primi o i primi e molto spesso semplicemente presenti quando le grandi persone hanno realizzato grandi cose. Sostenendo Hillary e Norgay nella loro scalata alla storia, Rolex si è affermata come produttore di orologi in grado di fare uno sforzo in più e di affrontare con fiducia le circostanze più strazianti del mondo. Ed erano ben preparati per gli orologi che sarebbero arrivati dopo. La Corona ha registrato il marchio per il nome Explorer nel gennaio di quell’anno.
Ora, vale la pena ricordare che mentre Hillary e Norgay avevano davvero un orologio Rolex nel loro kit, ne avevano anche un altro, del marchio inglese Smiths. Entrambi i marchi hanno sponsorizzato la gara per raggiungere la vetta dell’Everest. Citando prove d’epoca, un articolo su Outdoor Journal ha concluso che è stato un orologio Smiths, e non un Rolex, a raggiungere la vetta. Indipendentemente dal fatto che un Rolex sia arrivato in cima, non c’è dubbio che sia stato Rolex e il suo Explorer a sfruttare maggiormente la sua associazione con la spedizione.
Lo stesso anno della spedizione di Norgay e Hillary vide l’introduzione della referenza 6350, il primo orologio a presentare il nome Explorer sul quadrante per tutti gli esemplari. In molti casi, il suo predecessore, il 6150, dice Precision al posto di Explorer, facendo sì che molti lo definiscano anche pre-Explorer. Ma ci capita di avere un Explorer 6150 per questa edizione di Punti di riferimento (è anche nel video, sopra, co-protagonista del commerciante gentiluomo Eric Wind), quindi inizieremo la nostra scalata attraverso la storia del go- ovunque guarda proprio lì.